Avec l’épidémie du coronavirus, beaucoup de gens se demandent si les masques capturent les particules de coronavirus. C’est un grand changement pour tous de commencer tout d’un coup à porter partout des masques. Et c’est beaucoup demander à des milliards de gens autour du monde de devenir du jour au lendemain des experts du masque.
Est-ce que porter les masques peut arrêter la propagation du coronavirus ?
Il y a beaucoup d’informations contradictoires. Les masques chirurgicaux capturent-ils les particules de coronavirus ? Les médias comme la National Public Radio des États-Unis ont affirmé que non. Heureusement, les scientifiques ont déjà accumulé des données solides sur les masques de pollution atmosphérique qui peuvent répondre à ces questions.
Quelle est la taille de la particule de coronavirus ?
En premier lieu : on doit connaître la taille du coronavirus. Les scientifiques se sont déjà servis de microscopes électroniques pour la mesurer. Les particules du coronavirus (nom scientifique sophistiqué : « virions ») sont des sphères d’un diamètre d’environ 0,125 micron (125 nm). Les plus petites particules sont de 0,06 micron, et les plus grandes sont de 0,14 micron.
Cela veut dire que les particules de coronavirus sont plus petites que le seuil de MP2,5, mais plus grandes que certaines particules de poussière et de gaz.
Maintenant qu’on connaît la taille des particules, est-ce que les masques les capturent ? Divisons cela en deux questions plus simples.
Les masques peuvent-ils capturer les particules du coronavirus ?
Le cas des sceptiques :
Les respirateurs filtrent la plupart des particules dans l’air, jusqu’à 0,3 microns de diamètre. … Le coronavirus lui-même mesure entre 0,05 et 0,2 microns de diamètre.
Pendant l’épidémie, certaines personnes ont déclaré : Le coronavirus (et d’autres virus d’ailleurs) est minuscule, et les masques sont si minces. Ils ne peuvent pas possiblement attraper les particules minuscules de coronavirus. Business Insider a utitlisé cette logique dans son article dont le titre affirmait que les masques « ne vous protégeront probablement pas ».
Diffusion en direct sur le coronavirus et le masque
Vous vous demandez si les masques fonctionnent pour vous protéger contre le coronavirus ? Consultez notre récapitulatif en direct couvrant toutes les informations ici !
Le test scientifique :
Des chercheurs de l’Université d’Edimbourg ont testé différents masques courants en faisant fonctionner un générateur diesel (pour imiter l’échappement des voitures) et en canalisant l’échappement à travers les masques. Ils ont utilisé un compteur de particules pour voir combien de particules ont traversé le masque. Voici mon interprétation super scientifique de la configuration :
Un détail important : le compteur de particules qu’ils ont utilisé mesurait des particules aussi petites que 0,007 microns, ce qui est 10 fois plus petit que le diamètre d’une particule de coronavirus. On parle ici de particules littéralement minuscules !
Ils ont testé une gamme entière de masques, et voilà ce qu’ils ont trouvé :
Les filtres industriels 3M étaient capables de capturer plus que 95% des particules jusqu’à 0,007 micron. Étant donné que les médias ont affirmé que les masques chirurgicaux ne peuvent pas capturer les nanoparticules, il est particulièrement surprenant que le masque chirurgical ait pu capturer 80% des particules minuscules.
D’accord, mais ça c’était pour l’échappement de voiture. Peut-être que les particules de virus sont différentes. Dans une autre étude, les chercheurs ont lancé des particules virales réelles sur des masques N95. Les masques ont capturé plus de 95 % des particules virales.
Même des masques peu performants ont capturé plus que 90% des virus. Les chercheurs ont choisi deux masques N95 avec mauvais résultats lors d’une étude précédente, mais même ces masques peu performants ont quand-même bloqué 94% des particules lors du débit d’air le plus lourd.
Conclusion: Les masques – y compris les masques chirurgicaux et N95 – peuvent capturer des virus et même des particules au moins 10 fois plus petits.
2. “D’accord, ils peuvent capturer des particules encore plus petites que la coronavirus, mais quand on les porte, tout l’air rentre par le côté.”
Le cas sceptique :
Les masques fonctionnent en théorie, mais ces tests ne sont pas sur des vrais visages ! Quand on les porte, ils ne sont jamais assez serrés, donc ils sont essentiellement inutiles.
Le test scientifique :
Pour répondre à ce cas, on a besoin d’une machine d’ajustement-test très chère. Heureusement, nous avons pu trouver une machine pour tester une gamme de masques.
Le tube bleu prend des échantillons de l’air à l’extérieur du masque, alors que le tube blanc teste l’air à l’intérieur (plus de détails sur les méthodes d’ajustement-test de masques).
La cofondatrice de Smart Air, Anna Guo, et le Dr Richard Saint Cyr, basé à Pékin, ont aussi exécuté des tests d’ajustement. J’ai donc combiné toutes les données. Voici comment les masques ont fonctionné sur nos visages :
Voir l’ensemble des données des tests »
Plusieurs des masques 3M ont pu capturer plus de 99% des particules minuscules de 0,01 micron (10 fois plus petites que la coronavirus), même sur le visage. De plus, les masques chirurgicaux étaient d’une efficacité surprenante, capturant 63% des particules minuscules.
Les alternatives
En plus de porter des masques, les purificateurs d’air à filtre HEPA sont également un des meilleurs moyens de rester à l’abri d’une variété de polluants dans l’air, y compris des virus et des MP 2,5 dangereux. Une étude récente des CDC a confirmé des taux d’infection de COVID-19 significativement plus faibles dans les écoles qui utilisaient des purificateurs d’air HEPA. Les filtres HEPA peuvent réduire considérablement le risque de diverses maladies mortelles, notamment le diabète, les maladies cardiaques, le cancer et l’hypertension artérielle.
En lire plus : quatre démarches pour choisir le meilleur purificateur d’air
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